Die WM 2026 hat ihre erste Sensation. Im BC Place von Vancouver schlug Australien am Sonntag die favorisierte Türkei mit 2:0 und legte damit den Auftakt zur Gruppe D vor. Nestory Irankunda, mit 20 Jahren jüngster australischer WM-Torschütze aller Zeiten, traf in der 27. Minute nach einem schnellen Konter ins lange Eck. Connor Metcalfe vom Hamburger FC St. Pauli setzte in der 75. Minute mit einem Fernschuss den Schlusspunkt.
Die Statistik des Spiels war einseitig - nur eben in die falsche Richtung. Die Türkei hatte rund 63 Prozent Ballbesitz und kam laut kicker-Liveticker auf 28 Torschüsse, ohne zu treffen. Australien stand tief gestaffelt, ließ Hakan Çalhanoğlu und Arda Güler kaum zwischen die Linien kommen und lauerte auf den Umschaltmoment. Torwart Patrick Beach, bei seinem ersten WM-Einsatz, parierte Freistöße von Güler und Abschlüsse von Mehmet Zeki Çelik.
Wir haben uns so viele Chancen herausgespielt, aber wir konnten sie nicht nutzen. So ist Fußball.
Tony Popovic, einst Verteidiger bei Crystal Palace und seit 2024 Bundestrainer der Socceroos, hatte das Match exakt so vorbereitet, wie es lief. „Ich freue mich einfach für eine wunderbare junge Truppe“, sagte der 52-Jährige nach Abpfiff laut Sportschau. Sein türkischer Kollege Vincenzo Montella bilanzierte gegenüber demselben Sender: „Sie haben sehr gut verteidigt, es war schwer, in den Strafraum zu kommen. Ihre Konter haben sie stark ausgespielt - das ist ihre größte Stärke.“ Noch sei nichts verloren, betonte Montella, es stünden zwei Spiele aus.
St.-Pauli-Profi setzt Schlusspunkt
Der entscheidende Treffer fiel durch einen Spieler aus der 2. Bundesliga: Connor Metcalfe, vor zwei Saisons vom FC Melbourne City zum FC St. Pauli gewechselt, schoss aus rund 20 Metern ins lange Eck. Es war Metcalfes zweites Länderspieltor und die endgültige Entscheidung. Irankunda, der von Bayern München an Hertha BSC verliehen ist, hatte zuvor das erste Konterzuckerl verwertet, eingeleitet von Mat Ryans langem Ball auf Hrustic.
Australien rangiert damit nach dem ersten Spieltag punktgleich mit Gastgeber USA an der Spitze der Gruppe D. Die Türkei, von Montella nach dem schwachen EM-Aus 2024 wieder in Form gebracht, steht unter Zugzwang. Am 18. Juni trifft sie in San Francisco auf Schweden - und braucht nach dem Auftaktpatzer dringend einen Sieg, um die K.-o.-Runde nicht zu verspielen.