New York verwandelt die Great Lawn im Central Park am Sonntagnachmittag in einen der größten Public-Viewing-Plätze der Welt. Um 12 Uhr Ortszeit (18 Uhr MESZ) öffnen die Tore auf der ovalen Rasenfläche mitten in Manhattan, um 15 Uhr (21 Uhr MESZ) rollt der Ball im MetLife Stadium zum Endspiel zwischen Argentinien und Spanien an. Rund 50.000 Menschen werden das Finale unter der Skyline von Midtown verfolgen, wie das Bürgermeisteramt und Gouverneurin Kathy Hochul mitteilten.
Angekündigt hatten das Fanfest Hochul, New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani und FIFA-Präsident Gianni Infantino Anfang Juni. Es ist die größte Watch Party des Turniers und laut Central Park Conservancy „eine der größten Public-Viewing-Veranstaltungen für ein WM-Finale, die je organisiert wurden“. Betrieben wird der Nachmittag im Central Park von der Wohltätigkeitsorganisation Global Citizen zusammen mit dem regionalen NYNJ Host Committee und der Stadt.
Vier Festival-Leinwände sollen den Blick vom Rand des Great Lawn auf den Anpfiff garantieren, vier Beschallungsanlagen die Übertragung ins gesamte Areal tragen. Vor dem Anstoß laufen DJ-Sets und Live-Auftritte auf einer Bühne, parallel öffnet eine „FIFA Arena“, ein temporärer Kunstrasenplatz mit kostenlosen Trainingsangeboten. Moderiert wird das Fanfest vom Sender iHeartRadio mit den Radiomoderatoren Charlamagne Tha God und Elvis Duran.
Kostenlose Lotterie und ein Fünftel der Tickets für Vereine
Der Eintritt ist frei, verteilt wurden die Tickets seit dem 11. Juni per Verlosung über Global Citizen. Rund 10.000 Karten, also 20 Prozent, reservierte die Stadt für Jugend-Fußballvereine, gemeinnützige Organisationen und ehrenamtliche NYC-Service-Mitarbeiter. Die Anmeldung endete am 16. Juli, die Zusagen liefen laut Ankündigung im rollierenden Verfahren bis kurz vor dem Wochenende.
Das ikonischste Spiel des ikonischsten Turniers der Welt sollte im ikonischsten Park der Welt geschaut werden - mit der ikonischsten Skyline als Kulisse.
Finanziert wird das Public Viewing zum großen Teil vom Bundesstaat: 6 Millionen Dollar steuert Empire State Development bei, weitere 3,5 Millionen kommen von der Stadt New York, wie das Büro der Gouverneurin bestätigte. In der Halbzeitpause zeigen die vier Leinwände die Super-Bowl-artige Halftime Show live aus East Rutherford. Chris Martin führt durch die Nummer, auf der MetLife-Bühne stehen Madonna, Shakira und BTS.
Für die Stadt ist der Nachmittag mehr als eine Übertragung. „This is a once-in-a-generation event, and working-class New Yorkers deserve to experience it, celebrate it, and benefit from it“, sagte Mamdani bei der Ankündigung. Er wollte nach eigenen Worten sicherstellen, dass das Fanfest „zu 100 Prozent kostenlos“ bleibt, auch wenn im MetLife Stadium Tickets zuletzt für weit über 6.000 Dollar den Besitzer wechselten.
Nach 78 Spielen in elf US-Städten, drei Ländern und mit einem Rekordfeld von 48 Mannschaften endet die 23. Weltmeisterschaft am Sonntagabend im MetLife Stadium. Der Bundesstaat rechnet für das Turnier-Wochenende mit über einer Million Besuchern in der Region. Hochul, die sich in der Pressekonferenz selbst als frühere „soccer mom“ bezeichnete, sagte damals: „Can you just feel it in the air, everybody? There's something different.“ Am Sonntagabend New Yorker Zeit wird sich zeigen, ob Argentiniens Titelverteidigung oder Spaniens Ballbesitz die Great Lawn in Ekstase oder Stille versetzt.