Auf dem kanadischen Truppenübungsplatz CFB Wainwright in Alberta sind nach einem Großbrand mindestens vier Soldaten ums Leben gekommen. Das bestätigte Premierminister Mark Carney am Sonntagabend in einer schriftlichen Erklärung, nachdem die Angehörigen informiert worden waren. Dutzende weitere Angehörige der Streitkräfte wurden verletzt, mehrere davon schwer, berichtet CBC News unter Berufung auf das Verteidigungsministerium.
Das Feuer brach am Samstag gegen 16 Uhr Ortszeit während einer Live-Fire-Übung aus. Nach einer ersten Einschätzung des Militärs, die Global News zugespielt wurde, soll eine Munition eine Grasfläche entzündet haben. Ein Sturm mit Böen von über 100 Stundenkilometern trieb die Flammen anschließend über die Grenze des Übungsplatzes hinaus bis in die umliegende Gemeinde. Mehrere Krankenhäuser in Alberta riefen den Massenanfall von Verletzten aus.
CFB Wainwright, rund 200 Kilometer südöstlich von Edmonton, ist eine der zentralen Ausbildungsstätten der kanadischen Streitkräfte. Hier liegt das Canadian Manoeuvre Training Centre, in dem Soldatinnen und Soldaten vor Auslandseinsätzen auf Gefechtsszenarien vorbereitet werden. Verteidigungsminister David McGuinty sagte, er könne sich an einen vergleichbaren Vorfall „in meiner kurzen Zeit als Minister“ nicht erinnern. Die Royal Canadian Mounted Police ermittelt.
Canada is in mourning.
Gasleitungen in der Nähe
Der National Observer berichtet, dass die betroffene Zone über ein dichtes Netz aus Erdgasbohrungen und Pipelines verfügt. Militärische Quellen hatten gegenüber Global News ergänzt, bei der Übung sei zusätzlich eine Gasleitung getroffen worden, was die Explosion zusätzlich befeuert habe. Offiziell bestätigt ist das bislang nicht. Verteidigungsstabschefin Jennie Carignan sagte, oberste Priorität habe {OPEN}das Wohlergehen unserer Angehörigen, ihrer Familien und ihrer Gemeinde{CLOSE}.
Zufall oder Alltagsrisiko
Für Alberta kommt die Tragödie in einem politisch sensiblen Moment: Am Montag beginnt die Vorab-Abstimmung zum Unabhängigkeits-Referendum, mindestens ein Wahllokal musste wegen des Brandes schließen, meldete CBC. Premierministerin Danielle Smith nannte den Vorfall {OPEN}bedeutend und tragisch{CLOSE}. Carney kündigte an, am Montag selbst nach Alberta zu reisen.