East Rutherford. Frankreich hat mit Mühe und einem späten Doppelschlag von Kylian Mbappé in die Weltmeisterschaft gefunden. Beim 3:1 (0:0) gegen Senegal im MetLife Stadium blieb der Vize-Weltmeister von 2022 lange unter dem eigenen Anspruch - und siegte am Ende doch deutlich. Mbappé traf in der 66. Minute zum 1:0, Bradley Barcola erhöhte in der 82. Minute, Ibrahim Mbaye verkürzte in der Nachspielzeit (90.+5), ehe Mbappé mit einem Schuss aus 30 Metern den Endstand setzte (90.+6).
Mit seinen Treffern 57 und 58 im französischen Nationaltrikot löste Mbappé Olivier Giroud (57) als Rekordtorschütze der Equipe Tricolore ab. Thierry Henry (51), der bis 2022 Rekordhalter war, folgt mit deutlichem Abstand. Auf der WM-Bühne kletterte Mbappé mit 14 Treffern auf eine Stufe mit Gerd Müller - Ronaldo Nazário (15) und Miroslav Klose (16) bleiben noch vor ihm, wobei Klose nun auch von Lionel Messi eingestellt wurde. Senegal hatte lange das bessere Spiel gemacht: Nicolas Jackson traf in der 25. Minute den Pfosten, Ismaïla Sarr verpasste kurz vor der Pause die Führung. Frankreich brachte in der ersten Halbzeit keinen einzigen Schuss aufs Tor von Édouard Mendy.
Wir haben noch nicht voll losgelegt, es ist aber gut, mit einem Sieg zu starten. Ich spiele für mein Land, ich will bis ins Finale.
Den Wandel brachten Einwechslungen und ein gezielter Pass aus dem Mittelfeld: Michael Olise legte Mbappés erstes Tor in der 66. Minute mustergültig auf, kurz nach seiner Einwechslung erzielte Barcola das 2:0 mit einem Heber über Mendy. „Das ist schon eine gewisse Erleichterung. Zu Beginn waren wir etwas angespannt“, sagte Trainer Didier Deschamps, der nach dem Turnier von seinem Amt zurücktritt, wie die Sportschau und der österreichische Sportsender Laola1 berichten. Für Deschamps ist es die letzte WM auf der französischen Bank - der 57-Jährige hatte seinen Rücktritt nach dem Turnier bereits Anfang 2025 angekündigt.
Senegal stellt die Statistik, Frankreich die Tore
Senegals Trainer Pape Thiaw blieb fair: „Wir müssen ihnen zum Sieg gratulieren. Frankreich nutzte unsere Ballverluste einfach aus“, sagte er, wie die Sportschau zitiert. Die Statistik gibt seiner Wahrnehmung recht - bis weit in die zweite Halbzeit hinein hatten die Westafrikaner mehr Ballbesitz und die klareren Möglichkeiten. Mbaye, der in der Nachspielzeit zum 1:2 traf, ist gerade 18 Jahre alt und stand erst seit wenigen Minuten auf dem Platz. Sein Treffer dürfte Senegal Auftrieb geben für das nächste Gruppenspiel gegen Norwegen am 22. Juni in Atlanta. Frankreich misst sich am selben Tag in Philadelphia mit dem Irak, der in der Nacht zuvor in Foxborough 1:4 gegen Norwegen verloren hatte.
Bleibt die Frage, was der knappe Spielverlauf für die französischen Ambitionen bedeutet. Mbappé hatte in den Wochen vor der WM bei Real Madrid das CL-Halbfinale verpasst, war erst spät zum Nationalteam gestoßen. Deschamps stellt im 4-3-3 weiter auf den Stürmer als Mittelpunkt - in der 67. Minute, als Olise auflegte, hatte Mbappé erstmals Raum vor der senegalesischen Abwehr. Beim Schlusstor sah es nicht anders aus: Mbappé fasste sich aus der Drehung ein Herz, der Ball flog flach ins linke Eck. Für Frankreich war es der erste Auftaktsieg bei einer WM seit 2018 - dem Jahr des bislang letzten Titels.