Die US-amerikanische Schauspielerin Hayden Panettiere ist tot. Sie wurde am Sonntagnachmittag in ihrem Wohnhaus in Greenville im US-Bundesstaat South Carolina leblos aufgefunden und um 14.32 Uhr Ortszeit für tot erklärt. Panettiere wurde 36 Jahre alt. Ihren Tod bestätigte zunächst ihr Vater Skip Panettiere, später auch die Behörden des Greenville County.
„Mit tiefer Trauer geben wir den tragischen Tod unserer geliebten Hayden bekannt“, ließ ihr Vater über die Familie mitteilen. Sie sei „ein unglaubliches Licht“ gewesen. Die Familie bat um Rücksicht in einer Zeit „unfassbaren Verlustes“. Die Todesursache ist bislang nicht offiziell bekannt. Rettungskräfte waren wegen eines Herzstillstands zum Einsatz gerufen worden, wie das Portal TMZ unter Berufung auf Notrufmitschnitte berichtete.
Die zuständige Gerichtsmedizin teilte am Montag mit, die Obduktion habe „keine Hinweise auf Fremdeinwirkung“ ergeben, die zum Tod beigetragen haben könnte. Auch die Polizei von Greenville sieht nach ersten Ermittlungen keine verdächtigen Umstände. Weitere toxikologische Untersuchungen sollen in den kommenden Wochen Klarheit über die genaue Ursache bringen.
Vom „Heroes“-Cheerleader zur „Nashville“-Sängerin
Panettiere wurde 2006 mit 17 Jahren als Cheerleaderin Claire Bennet in der NBC-Serie „Heroes“ einem weltweiten Publikum bekannt. Ihre Figur, die scheinbar unverwundbar ist, wurde zur Ikone der Serie und brachte ihr 2007 und 2008 den Teen Choice Award ein. Von 2012 bis 2018 spielte sie in der ABC-Serie „Nashville“ die Country-Sängerin Juliette Barnes, für die sie zwei Golden-Globe-Nominierungen erhielt. Im Kino war sie unter anderem in „Gegen jede Regel“ (2000), „Scream 4“ (2011) und zuletzt in „Scream VI“ (2023) zu sehen.
In den vergangenen Jahren sprach Panettiere offen über ihre Kämpfe mit Alkoholabhängigkeit und postpartaler Depression. Im Mai 2026 erschien ihre Autobiografie „This Is Me: A Reckoning“, in der sie diese Erfahrungen sowie den Tod ihres jüngeren Bruders Jansen Panettiere im Jahr 2023 verarbeitet. Der 28-jährige Schauspieler war an einer Herzerkrankung gestorben.
Deutsche Verbindung durch Klitschko-Beziehung
In Deutschland war Panettiere vor allem durch ihre langjährige Beziehung mit dem ukrainischen Box-Weltmeister Wladimir Klitschko präsent. Das Paar lernte sich 2009 kennen, verlobte sich 2013 und trennte sich endgültig 2018. Aus der Beziehung stammt die gemeinsame Tochter Kaya, die im Dezember 2014 zur Welt kam und mittlerweile elf Jahre alt ist. Klitschko, der jahrelang in Hamburg lebte und trainierte, äußerte sich zunächst nicht öffentlich. Sein Management bat gegenüber dem Schweizer Portal „Blick“ um Verständnis in einer „besonderen Angelegenheit“.
Ich habe eine unglaubliche Beziehung zu ihm. Ich bin so dankbar für Wlad.
Noch im Mai hatte Panettiere im Interview mit dem US-Magazin „Us Weekly“ von ihrer freundschaftlichen Verbindung zu Klitschko erzählt und ihn als engen Vertrauten beschrieben. Am 21. August wäre sie 37 Jahre alt geworden. Sie hinterlässt Tochter Kaya, ihre Eltern und ihren aktuellen Lebensgefährten, den Schauspieler Brian Hickerson.