Roberto Mancinis Rückkehr auf die italienische Trainerbank hat mit einem Debakel begonnen. Die Squadra Azzurra verlor am Freitagabend im Römer Stadio Olimpico gegen Belgien mit 0:2 und wurde beim Auftakt in die Nations League von den eigenen Fans ausgepfiffen. Mika Godts und Dodi Lukebakio trafen für die Roten Teufel, die unter dem neuen Cheftrainer Mark van Bommel einen perfekten Einstand feierten.
Godts brachte Belgien nach 20 Minuten in Führung. Der 20-jährige Offensivspieler von Paris Saint-Germain setzte sich über den linken Flügel gegen mehrere italienische Verteidiger durch und schob überlegt ein. Van Bommel, seit dem Sommer belgischer Bondscoach, sah einen Auftritt seiner Mannschaft, wie er ihn sich gewünscht haben dürfte: kompakt in der Defensive, kaltblütig im Umschaltspiel, konsequent im Abschluss.
Nach der Pause verstärkte Italien den Druck, brachte den Ball aber selten zwingend zu Belgiens Torhüter Senne Lammens. Auf der Gegenseite parierte Gianluigi Donnarumma gleich mehrere Chancen, ehe Lukebakio in der 69. Minute nach einem schnell vorgetragenen Konter zum 2:0 traf. Am Ende standen 56 Prozent Ballbesitz für die Squadra Azzurra - und ein zweiter Pfeifkonzert-Auftritt binnen 45 Minuten, wie die Sportschau berichtete.
Die Pfiffe sind verständlich. In der ersten Halbzeit hat Belgien besser gespielt, in der zweiten waren wir die bessere Mannschaft.
Italien wieder im Krisenmodus
Für Mancini ist die Niederlage der schlechtestmögliche Start in seine zweite Amtszeit. 1195 Tage nach seinem letzten Pflichtspiel als Nationaltrainer, wie ORF Sport vorrechnet, übernahm der Europameister-Coach von 2021 im Juli den entlassenen Gennaro Gattuso. Er trifft ein Land in einer Dauerkrise an: Nach 2018 und 2022 hat sich Italien auch für die WM 2026 nicht qualifiziert - drei Weltmeisterschaften in Folge verpasst der viermalige Weltmeister.
Die italienische Presse reagierte entsprechend hart. Der Corriere dello Sport sah eine Mannschaft, die den Platz unter Pfiffen verlassen habe, die Gazzetta dello Sport fragte, ob „das schon alles“ gewesen sei von Mancini II. Der Trainer setzte in Rom auf junge Spieler; sein Länderspieldebüt gab Mohamed Ali Zoma, der beim 1. FC Nürnberg spielt und in der 80. Minute eingewechselt wurde.
Frankreich siegt, doch Mbappé fällt aus
Im zweiten Spiel der Gruppe A1 kam Frankreich am Freitagabend in Istanbul zu einem knappen 1:0 gegen die Türkei. Kylian Mbappé traf in der 54. Minute - und musste kurz darauf mit einer Sehnenverletzung am linken Knie ausgewechselt werden. Der französische Verband bestätigte laut Rhein-Zeitung, dass der Kapitän die kommenden drei Nations-League-Partien verpasst. Für Zinédine Zidane, seit dem Sommer Nachfolger von Didier Deschamps, ein bittersüßer Auftaktsieg.
Italien reist bereits am Montag zum Rückspiel nach Antalya, wo erneut die Türkei wartet. Am 2. Oktober folgt im Olimpico das Duell gegen Frankreich. Mancinis Auftrag ist klar: Nach diesem Abend braucht die Squadra Azzurra schnell ein Erfolgserlebnis, sonst wächst der Druck auf den Rückkehrer schon nach zwei Länderspieltagen erheblich.