Kanada eröffnet sein Heim-WM-Turnier am Freitagabend um 21 Uhr MESZ im BMO Field in Toronto gegen Bosnien-Herzegowina - ohne seinen besten Spieler. Bundestrainer Jesse Marsch bestätigte auf der Pressekonferenz am Donnerstag, dass Alphonso Davies, Linksverteidiger des FC Bayern München und Kapitän der Ahornblätter, dem Auftaktspiel definitiv fehlen wird. Davies hatte sich Anfang Mai im Champions-League-Halbfinale gegen Paris Saint-Germain einen Muskelbündelriss zugezogen, das jüngste MRT zeige nun aber, dass er „unglaublich gut heilt“.
Marsch klang dem kicker zufolge in Toronto vorsichtig optimistisch. „Wir haben gestern ein MRT gemacht. Das hat sehr positive Zeichen gezeigt“, sagte der Bundestrainer. „Er wird nicht für morgen verfügbar sein. Aber ich glaube, dass er zeigt, dass er sich wirklich gut von Muskelverletzungen erholt.“ Für die weiteren Gruppenspiele gegen Katar am 18. Juni und die Schweiz am 24. Juni rechnet Marsch mit der Rückkehr seines Spielmachers. Den Ausfall im Auftaktspiel soll Kanada vor allem über das Sturmzentrum kompensieren: Jonathan David, in der vergangenen Saison bei Juventus auf 39 Treffer in 77 Länderspielen gekommen, und der Flügelstürmer Tajon Buchanan stehen bei Marsch als Achsenspieler in der Offensive.
Wir werden die Dinge jetzt steigern. Er wird nicht für morgen verfügbar sein. Aber er zeigt, dass er sich wirklich gut von Muskelverletzungen erholt.
Bosnien kommt mit dem Schwung des Italien-Coups
Auf der anderen Seite steht eine Mannschaft, die ihre Qualifikation gegen einen viermaligen Weltmeister erkämpft hat. Bosnien-Herzegowina hatte sich im Play-off gegen Italien nach Verlängerung im Elfmeterschießen durchgesetzt - die erste WM-Teilnahme seit 2014. Im Vorlauf des Turniers blieb das Team von Trainer Sergej Barbarez in vier Pflichtspielen ungeschlagen, unter anderem mit einem 3:1 gegen Rumänien. Den Sturm führt weiterhin Edin Dzeko an. Der 40-jährige Mittelstürmer war im Winter zu Bundesliga-Aufsteiger Schalke 04 gewechselt; flankiert wird er im Aufgebot von VfB-Stuttgart-Profi Ermedin Demirovic.
Marschs Vorbereitungsbilanz hinterließ unterdessen Zweifel. Drei torlose Remis gegen Ecuador, Kolumbien und Tunesien, dazu ein 2:2 gegen Island - lediglich beim 2:0 gegen Venezuela wirkte die kanadische Offensive dominant. „Wenn wir das Turnier nutzen wollen, brauchen wir den Heimvorteil von Anfang an“, hatte Marsch gegenüber t-online betont. Sein Team trifft im BMO Field, der eigentlichen Heimspielstätte des MLS-Klubs Toronto FC, auf einen Gegner, der laut Barbarez vor allem über defensive Stabilität kommen will: drei 1:1-Unentschieden gegen Italien und Österreich in der Qualifikation belegen die Linie.
Dritte WM, erste echte Chance
Für Kanada ist es die dritte WM-Teilnahme nach 1986 und 2022, beide Male schied das Team in der Vorrunde ohne Punkt aus. Als Co-Gastgeber neben Mexiko und den USA stehen die Ahornblätter diesmal unter anderem Erwartungsdruck. Bosnien wiederum schaffte 2014 in Brasilien ebenfalls nur den Gruppenphasen-Abschied, sammelte damals aber einen Sieg gegen den Iran. Schiedsrichter und voraussichtliche Aufstellungen sollen am Spielort am Freitagnachmittag (MESZ) bekanntgegeben werden. Die ARD überträgt das Spiel live, parallel läuft es bei MagentaTV.