Am Samstagmorgen deutscher Zeit trifft Kolumbien im Arrowhead Stadium von Kansas City auf Ghana. Anpfiff ist um 3:30 Uhr MESZ, das ZDF überträgt live, dazu läuft die Partie bei MagentaTV. Die Nationalelf des kolumbianischen Trainers Néstor Lorenzo läuft als Gruppensieger der schweren Gruppe K in die K.o.-Runde ein, Ghana kommt als einer der besten Gruppendritten. Auf dem Papier ein Favoritensieg, in der Realität ein taktisches Duell, in dem beide Teams sich zuletzt vor allem über die Ordnung gegen den Ball definierten.
Kolumbien blieb in der Vorrunde ungeschlagen und kassierte kein Tor aus dem Spiel heraus. In Gruppe K setzte sich das Team von Lorenzo unter anderem gegen Portugal durch, wie Neunzigplus in seiner Analyse zum Spiel festhielt. Als Schaltzentrale läuft der inzwischen 34 Jahre alte James Rodríguez auf, dazu Luis Díaz auf dem Flügel und Rechtsverteidiger Daniel Muñoz, der in der Vorrunde zweimal traf. Vorne sorgt der wuchtige Jhon Córdoba für die zweite Option neben Díaz.
Ghana unter Queiroz: effizient, nicht spektakulär
Ghana kam mit einem 1:0 gegen Panama, einem 0:0 gegen England und einer 1:2-Niederlage gegen Kroatien in die K.o.-Runde. Nur zwei Tore in drei Spielen, aber eine Defensive, die Trainer Carlos Queiroz - der frühere Coach Portugals und des Iran - in Zürich, Genf und zuletzt in Doha zusammengesetzt hat. Kapitän Jordan Ayew, 34 Jahre alt und mit 120 Länderspielen der routinierteste Spieler im Kader, führt den Angriff neben Iñaki Williams und Antoine Semenyo. Im Mittelfeld hält Thomas Partey die Räume vor der Abwehr. Nach dem Punktverlust gegen Kroatien reichte den Ghanaern der dritte Platz - die Neuauflage des 48er-Formats mit acht der besten Gruppendritten in der Runde der letzten 32 kam ihnen entgegen.
Die Gruppenphase war das Warm-up, die Qualifikation für die nächste Runde ist wie eine Kreditkarte. Aber jetzt musst du anfangen zu bezahlen.
Auf die Frage, warum Ghana gegen England das 0:0 gesucht habe, hatte Queiroz nach dem Gruppenspiel den vielleicht meistzitierten Satz dieser WM formuliert: „Du tanzt nicht Samba, wenn Rock'n'Roll gespielt wird.“ Das ist die Marschroute für Kansas City. Für Kolumbien geht es im Fall des Weiterkommens im Achtelfinale voraussichtlich gegen Argentinien - die Neuauflage des Copa-América-Finals von 2024. Ghanaische Fans reisten laut Berichten der BBC bereits am Mittwoch aus Toronto und Boston in Richtung Missouri, wo sich die Diaspora aus Accra und Kumasi seit Tagen trifft. Das Arrowhead Stadium, sonst Heimstätte der NFL-Chiefs, ist mit 76.000 Zuschauern nahezu ausverkauft.