Carlos Alcaraz hat den Laver Cup in London vor dem Schlusstag gedreht. Der Spanier schlug Taylor Fritz am Samstagabend im O2 mit 6:3, 4:6, 13:11 im Match-Tiebreak und wehrte dabei zwei Matchbälle bei 9:10 und 10:11 ab. Der dritte Matchball fiel per Stopp, den Alcaraz bei 12:11 setzte. Nach einer Stunde und fünfzig Minuten stand Team Europa nach dem Nachtsession-Doppel mit Casper Ruud und Alexander Zverev bei 7:5, wie die ATP Tour meldete.
Es war die Revanche für das entscheidende Match des Vorjahres. Damals in San Francisco hatte Fritz gegen Alcaraz gewonnen und Team World zum 15:9-Erfolg geführt. Alcaraz kehrte in London erst nach einer fünfmonatigen Handgelenkspause auf den Court zurück - gegen Spieler der Weltauswahl hält er nun eine Bilanz von 19:1.
Ich habe ein bisschen an das letzte Jahr gedacht. Ich habe versucht, es nicht wieder passieren zu lassen. Am Anfang war ich ziemlich nervös.
Zuvor hatte die Tagsession Team Europa in eine unangenehme Lage gebracht. Alex de Minaur bezwang Alexander Zverev 2:6, 7:6(5), 11:9 und wehrte dabei selbst einen Matchball ab, als Zverevs Slice-Vorhand ins Aus segelte. Für den Australier war es der zweite Sieg gegen den Hamburger im Laver-Cup-Format. Learner Tien setzte sich anschließend gegen Flavio Cobolli 6:3, 2:6, 10:7 durch. Nach dem Nachmittag lag Team World erstmals mit 5:3 vorn.
Das Doppel bringt die Wende
Am Abend kippte die Partie. Alcaraz zog Fritz nach verlorenem zweiten Satz noch in den Match-Tiebreak, dann komplettierten Ruud und Zverev mit einem 6:4, 7:6(7) gegen Alexander Bublik und Brandon Nakashima die Aufholjagd. Am Sonntag zählen die Einzelmatches jeweils drei Punkte, das Doppel ebenfalls drei. Team Europa braucht am Schlusstag noch sechs Punkte, um den ersten Titelgewinn seit dem Boston-Erfolg 2021 zu sichern.
Fritz hielt sich mit der Analyse zurück. Er hätte etwas besser servieren und mehr freie Punkte holen müssen, sagte der US-Amerikaner nach dem Match gegenüber der ATP. Der Weltranglisten-Fünfte hatte bei eigenen Aufschlagspielen im Match-Tiebreak zwei kurze zweite Bälle riskiert - Alcaraz nutzte die Angriffsflächen mit zwei Rückhand-Passierbällen.
Für den Ryder-Cup-artigen Wettbewerb, den Roger Federer 2017 initiiert hatte, ist es der dritte London-Auftritt. Team Europa hatte 2018 und 2022 im O2 gewonnen und in San Francisco 2025 mit sechs Punkten Rückstand verloren. Kapitän Yannick Noah setzt am Schlusstag auf Alcaraz und den formstarken Ruud, während John McEnroe auf Seiten von Team World nach Aussagen im ATP-Interview auf ein zweites Vorjahres-Wunder hofft.