Mexiko hat seinen zweiten Gruppensieg bei der Heim-WM eingefahren und das Achtelfinale fix gemacht. In der Nacht zum Freitag setzte sich die Auswahl von Javier Aguirre vor 45.522 Zuschauern im Estadio Akron in Zapopan mit 1:0 gegen Südkorea durch. Den entscheidenden Treffer erzielte Luis Romo in der 50. Minute, wie der Kicker-Liveticker dokumentiert - nach einem Patzer von Südkoreas Schlussmann Kim Seung-gyu, der etwa sieben Meter vor seinem Tor mit Verteidiger Lee Gi-hyuk kollidierte und den Ball fallen ließ. Romo schob aus 14 Metern ins leere Tor.
Lange Zeit war es eine zerfahrene Partie ohne klare Linie, in der laut taz vor allem Mexikos Nervosität aus dem Auftaktspiel gegen Südafrika nachhallte. Aguirre hatte vor dem Anpfiff Pfiffe der eigenen Fans aus dem ersten Spiel aufgegriffen und auf der Pressekonferenz angekündigt, das müsse sich ändern: „Können wir besser sein? Ja natürlich, und wir müssen das auch“, zitierte ihn die taz. Der Trainer rotierte gegenüber dem Auftakt auf drei Positionen und brachte Romo neben Erik Lira ins Mittelfeld, dazu Raúl Jiménez statt Santiago Giménez im Sturmzentrum.
Südkorea kontrollierte phasenweise den Ball, fand aber gegen die mexikanische Defensive um Bayern-Verteidiger Kim Min-jae und Edson Álvarez kaum durch. Kapitän Son Heung-min blieb im 3-4-3 von Trainer Hong Myung-bo blass. Erst in der Schlussphase wurde es eng: In der 87. Minute parierte Mexikos Keeper einen Kopfball von Hwang, in der Nachspielzeit setzte Cho aus kurzer Distanz vorbei, wie der Eurosport-Liveticker festhielt. Schiedsrichter Gustavo Tejera aus Uruguay musste Aguirre an der Seitenlinie zur Ruhe rufen, nachdem der Trainer wiederholt fehlende Pfiffe reklamiert hatte.
Können wir besser sein? Ja natürlich, und wir müssen das auch.
Mit dem Sieg klettert El Tri auf sechs Punkte und steht als Gruppensieger fest, einen Tag vor dem letzten Spieltag. Damit sichert sich Mexiko laut Sportschau die K.-o.-Spiele im heimischen Aztekenstadion - das ursprüngliche Ziel, „Quinto Partido“ zum ersten Mal seit 1986 wieder zu erreichen, rückt damit ein Stück näher. Südkorea bleibt mit drei Punkten Zweiter und entscheidet das Weiterkommen am 25. Juni gegen Südafrika. Aguirre nahm nach der Partie auch die jüngste Generation seines Kaders ins Spiel: Der 17-jährige Gilberto Mora, jüngster Spieler des Turniers, kam erneut von der Bank und drängt auf einen Startelf-Einsatz im dritten Gruppenspiel.