Im Madison Square Garden hat Victor Wembanyama in der Nacht zum Dienstag (deutscher Zeit) die Wende geschafft. Beim 115:111 der San Antonio Spurs in Spiel 3 der NBA-Finals erzielte der 22-jährige Franzose 32 Punkte, holte acht Rebounds und legte sechs Assists auf. Die Serie steht nach drei Spielen 2:1 für die New York Knicks - die Spurs sind im Wettkampf um den Meistertitel zurück, der bis Sonntag schon entschieden schien.
Wembanyama traf elf seiner 18 Würfe, dazu drei Blocks und zwei Steals in 39 Minuten Spielzeit, bei nur einem Ballverlust. Wie NBA.com auflistet, ist er nach Magic Johnson erst der zweite Spieler in der Geschichte der NBA-Finals, der vor seinem 23. Geburtstag eine 30/5/5-Bilanz auflegt. Drei Tage zuvor hatte der Spurs-Center in San Antonio den schicksalhaften Pass-Ballverlust auf Rookie Stephon Castle zu verantworten - und sich selbst gegenüber Reportern mit den Worten „Ich habe es vermasselt“ kommentiert, wie SPOX zitierte.
Wembanyama hat das Madison Square Garden zum Schweigen gebracht.
Den Aussetzer hat er jetzt korrigiert. Im Schlussabschnitt traf Castle mit 1:53 Minuten auf der Uhr einen weit eröffneten Dreier zur Vorentscheidung, De'Aaron Fox setzte einen 4,5-Meter-Stepback-Wurf nach. Castle, in Spiel 2 noch passiver Empfänger des fatalen Bullet-Passes, kam diesmal auf 23 Punkte, fünf Rebounds und fünf Assists bei einer Trefferquote von 8 aus 14, wie Fox News meldet. Auf der Gegenseite traf Jalen Brunson zwar ebenfalls 32 Punkte, blieb laut CBS Sports aber ineffizient. OG Anunoby kam für New York auf 28 Zähler bei neun Treffern aus zwölf Versuchen.
Knicks bleiben in Serie vorn - Spiel 4 am Mittwoch
Es war das erste NBA-Finals-Spiel im Madison Square Garden seit 27 Jahren. US-Präsident Donald Trump saß während des Spiels an der Seite von Knicks-Besitzer James Dolan, wie NBC News berichtet. Im ersten Halbjahr lagen die Spurs zeitweise mit zwölf Punkten vorn, gaben die Führung aber vor der Pause ab und sahen sich zwischenzeitlich sieben Zählern hinten. Im zweiten Halbjahr drehten die Gäste das Spiel mit elf Punkten Plus-Bilanz.
Für die Knicks endete in dieser Partie eine 13-Spiele-Serie ohne Playoff-Niederlage. Die Mannschaft aus Manhattan ist seit 1973 ohne NBA-Titel, drei Siege fehlen weiter. Spiel 4 findet in der Nacht zum Donnerstag (deutscher Zeit) erneut im Madison Square Garden statt; danach kehren die Teams nach San Antonio zurück.