Mit dem Schlusspfiff fiel die Entscheidung: Ka'imi Fairbairn traf aus 49 Yards zum 34:31, und die Houston Texans ringen die Jacksonville Jaguars am Sonntag im Londoner Wembley-Stadion nieder. Es war das zweite der drei NFL-Spiele der Saison in London.
Houston lag 1:55 Minuten vor Schluss noch zurück, als Trevor Lawrences Jaguars sich auf einen letzten Angriff vorbereiteten - doch nachdem Jacksonvilles Kicker Cam Little aus 60 Yards zum 31:31 ausgeglichen hatte, führte Texans-Quarterback C.J. Stroud sein Team in Reichweite. Auf einem dritten Versuch bei zwei Yards Raumgewinn fand er Running Back Woody Marks für 19 Yards; Fairbairn schob den Ball bei auslaufender Uhr durch die Stangen.
Für die Jaguars endete damit eine Serie von drei Siegen in Folge. Trotz der Niederlage schrieb Rookie Travis Hunter Geschichte: Der Two-Way-Spieler fing einen Sieben-Yard-Touchdown-Pass von Lawrence zum 31:28-Anschluss und pickte wenig später im Endzone-Bereich einen Stroud-Pass ab. Hunter ist damit der fünfte Spieler in der Super-Bowl-Ära - Playoffs eingeschlossen - mit einem Touchdown und einer Interception im selben Spiel. Zuletzt war das Brian Dawkins für die Philadelphia Eagles im September 2002 gelungen, wie unter anderem Sky Sports berichtete.
Es ist ein ganz besonderer Ort für mich. Meine Mitspieler haben zu mir gesagt: Travis, geh einfach raus und sei du selbst, immer der nächste Spielzug.
Stroud überragt, Lawrence verliert das Duell nicht an Statistik
C.J. Stroud warf 24 seiner 34 Pässe für 312 Yards, drei Touchdowns und eine Interception - zwei seiner Touchdown-Pässe gingen an Tight End Foster Moreau, Wide Receiver Jaylin Noel sammelte 107 Yards. Trevor Lawrence, der Quarterback der Jaguars, kam auf 24 von 41 Pässen für 306 Yards und vier Touchdowns, zwei davon an Bhayshul Tuten, je einen an Hunter und Nate Boerkircher. Jacksonville führt die AFC South mit 4:2 Siegen weiter an, Houston arbeitet sich nach 0:4-Start auf 2:4 zurück.
Jaguars-Trainer Liam Coen räumte nach dem Spiel ein, dass seine Defense, vor dem Wochenende noch die zweitbeste Scoring-Defense der Liga, offene Flanken zeigte. Houston habe im Passspiel zu viele Chancen bekommen und das Laufspiel so wirkungsvoll aufgezogen wie bislang keine andere Mannschaft, sagte Coen laut dem offiziellen Team-Bericht der Jaguars. Lawrence selbst sprach von zu vielen Fehlern am Ende, die seiner Mannschaft die Begegnung gekostet hätten.
Londoner Doppelschlag für die Liga
Wembley war am Sonntag Schauplatz des zweiten von drei NFL-Spielen in London in dieser Saison; am 4. Oktober hatten dort bereits die Indianapolis Colts die Washington Commanders mit 30:13 geschlagen. Ein kurioser Moment kam gleich zu Beginn: Hauptschiedsrichter Larry Smith musste nach einer kontaktlosen Verletzung in den ersten Sekunden vom Feld gefahren werden, wie Sky Sports berichtete. Für die Jaguars und Texans geht es nun zurück in die Staaten, das nächste London-Spiel bestreiten die Los Angeles Rams und die Jaguars am 19. Oktober - erneut im Wembley.