Marcelo Bielsa eröffnet in der Nacht zum Dienstag seine dritte Weltmeisterschaft als Cheftrainer. Um 0.00 Uhr MESZ trifft sein Uruguay im Hard Rock Stadium in Miami Gardens auf Saudi-Arabien, das ZDF überträgt das Auftaktspiel der Gruppe H live, parallel auch MagentaTV. Für die Celeste ist es der erste Turnierauftritt unter dem 70-jährigen Argentinier, der zuvor Argentinien (2002) und Chile (2014) zu Endrunden geführt hat.
Bielsas Vorbereitung wurde am Vortag von einer ungewöhnlichen Episode überlagert. Der Flug der Mannschaft von Cancún nach Miami verspätete sich am Sonntag, die FIFA machte einen Fehler der Fluggesellschaft bei der Abfertigung verantwortlich. „Die Fluggesellschaft hat sich für die entstandenen Unannehmlichkeiten entschuldigt“, teilte der Weltverband mit, wie t-online berichtet. Bielsa selbst spielte den Vorgang herunter: „Der Flug hat keine Probleme verursacht“, sagte er bei der mit anderthalb Stunden Verzögerung gestarteten Pressekonferenz.
Der Flug hat keine Probleme verursacht.
Auf dem Platz sind die Sorgen handfester. Uruguay ist als Weltranglisten-17. zwar Favorit, geht aber mit mehreren angeschlagenen Verteidigern in die Partie. José María Giménez (Atlético Madrid), Ronald Araújo (FC Barcelona) und Sebastián Cáceres gelten als Wackelkandidaten, hinzu kommen Fragezeichen hinter Giorgian de Arrascaeta und Matías Viña. Auf Luis Suárez und Edinson Cavani verzichtet Bielsa generationsbedingt, das Stürmerpaar bilden voraussichtlich Real-Madrid-Stratege Federico Valverde und Darwin Núñez. Auch der frühere Bundesligaprofi Rodrigo Zalazar steht im 26er-Kader, im Tor erlebt der 39-jährige Fernando Muslera seine fünfte WM.
Saudi-Arabien mit Donis und Erinnerungen an 2022
Saudi-Arabien ist zum dritten Mal in Folge bei einer WM dabei und reist mit der Erinnerung an den 2:1-Coup gegen Argentinien in Katar an. Auf der Bank sitzt nun Georgios Donis. Der Grieche übernahm im April nach der Trennung von Hervé Renard und führt das Team seit gut zwei Monaten. Die letzte Generalprobe gewann seine Mannschaft 3:0 gegen Puerto Rico und beendete damit eine Serie von sechs Spielen ohne Sieg. Zuvor gab es ein 0:0 gegen Senegal und eine 1:2-Niederlage gegen Ecuador.
Im Mittelpunkt der Mannschaft steht weiterhin Kapitän Salem Al-Dawsari, dessen 34 Länderspieltore das Profil der Offensive prägen. Taktisch wird ein tiefer Block mit schnellen Umschaltmomenten erwartet, wie Eurosport in seinem Vorbericht schildert. Bielsas Uruguay setzt dem ein hohes Pressing entgegen, mit dem die Celeste nach Daten von Wettfreunde acht der vergangenen neun Länderspiele gewonnen hat. Wer in Gruppe H das frühe Polster holt, hat Spielraum für die schwereren Begegnungen gegen Europameister Spanien und WM-Debütant Kap Verde, deren Auftaktspiel zuvor in Atlanta angepfiffen wurde.