30 Jahre nach dem 8. Juni 1996 hat Eurosport in dieser Woche an das längste Damenfinale der French Open erinnert. Der 6:3, 6:7 (4:7), 10:8-Sieg von Steffi Graf über Arantxa Sánchez Vicario dauerte drei Stunden und drei Minuten und brauchte 39 Aufschlagspiele, um eine Entscheidung zu finden. Die beiden Pariser Rekorde, längste Spielzeit und meiste Aufschlagspiele in einem Damenfinale, stehen seither unangetastet.

Die Rückschau der Eurosport-Redaktion vom Sonntag zeichnet eine Partie nach, die Graf zwischenzeitlich aus der Hand zu gleiten drohte. Im Entscheidungssatz lag die damalige Weltranglistenerste mit Break zurück, Sánchez Vicario stand beim 5:2 unmittelbar vor dem Titel. Die mit einer Fußverletzung geplagte Graf drehte die Partie und holte ihren fünften Roland-Garros-Erfolg. Sie selbst nannte das Match später ihr spektakulärstes Finale gegen die Spanierin, intensiver noch als das Wimbledon-Endspiel im Jahr zuvor.

Die zeitliche Nähe der Nostalgie ist kein Zufall. Am vergangenen Wochenende krönte sich Mirra Andreeva mit 19 Jahren zur Siegerin von Roland Garros 2026, ein 6:3, 6:2 gegen die polnische Qualifikantin Maja Chwalinska genügte. Die russische Premieren-Siegerin reiht sich damit als viertjüngste Erstgewinnerin der Open Era in eine Liste, die laut der Statistikseite tennis365 hinter Monica Seles (1990), Sánchez Vicario (1989) und Steffi Graf (1987) verläuft. Die Wiederaufnahme der Graf-Erzählungen kommt also passgenau zur nächsten Hype-Spielerin auf dem Pariser Sand.

Auch das 88er-Finale wieder im Programm

Bereits am 4. Juni hatte Sport1 eine weitere Graf-Episode aufgegriffen: das 6:0, 6:0 gegen die damals 17-jährige Natalia Zvereva im French-Open-Finale 1988, mit 32 Minuten Spielzeit das einseitigste Grand-Slam-Endspiel der Open Era. Der Sport1-Beitrag zitiert Zverevas eigene Bilanz, sie habe nach dem ersten Satz darüber nachgedacht, was sie am Abend essen werde. Graf gewann in jener Saison alle vier Grand Slams plus Olympia-Gold in Seoul, der bis heute einzige Golden Slam des Welttennis.

Die Eckdaten, in beiden Texten wiederholt rekapituliert: 22 Grand-Slam-Titel zwischen 1987 und 1999, 377 Wochen an der Spitze der Weltrangliste, sechs Erfolge im Stade Roland Garros. Die Pariser Triumphe von 1996 und 1999 markieren das Ende ihrer Profilaufbahn. In der Gegenwart taucht Graf vor allem als Werbeträgerin auf, seit Februar bewirbt sie unter dem Motto „Find your Move“ die Sportmarke Crivit des Discounters Lidl. Lidl beschreibt die Kampagne als 360-Grad-Auftritt in mehr als 30 Ländern.

Drei Stunden, drei Minuten. Auf Court Philippe-Chatrier hat seither kein Damenfinale länger gedauert.