Das Erste hat am Sonntag, 31. Mai 2026, um 20.15 Uhr den Kölner Tatort „Diesmal ist es anders“ wiederholt. Es ist der 90. Fall des Duos Max Ballauf (Klaus J. Behrendt) und Freddy Schenk (Dietmar Bär) und stammt aus dem April 2024, als ihn beim WDR rund 9,26 Millionen Menschen sahen. Die ARD-Sommerpause füllt seit Anfang Mai die Tatort-Sendeplätze mit älteren Folgen, „Diesmal ist es anders“ reiht sich in diese Programmierung ein.
Im Fall geht es um einen arbeitslosen Journalisten, Peer Schwarz, der mehrfach überfahren unter einer Brücke gefunden wird. In seiner Wohnung finden Ballauf und Schenk größere Bargeldsummen und eine Erpresserkartei. Schwarz hatte Prominente aus Köln über Jahre mit dem Wissen über alte Verfehlungen unter Druck gesetzt. Eine Spur führt zur einstigen Schlagersängerin Mariella Rosanelli (Leslie Malton), die heute ein Jugendzentrum leitet. Rosanelli war in jungen Jahren Teil eines Chorprojekts, dessen Leiter wegen Kindesmissbrauchs verurteilt wurde - eine Vergangenheit, die Schwarz gegen sie ausspielte.
Persönlich wird der Fall, weil Ballaufs neue Lebensgefährtin Nicola Koch (Jenny Schily), Chefredakteurin des Stadtmagazins „Cologne Alive“, ihren Wagen an Rosanelli verliehen hat - jenes Auto, mit dem Schwarz überfahren wurde. Ballauf gerät zwischen seine Ermittlerrolle und das junge Privatglück. Wie das Branchenportal HappySpots in seiner Kritik vermerkte, schweige er gegenüber Schenk wichtige Details aus seinem Umfeld zunächst tot - eine seltene Konstellation für das eingespielte Kölner Duo.
Erzählerische Experimente
Regie führte Torsten C. Fischer, das Drehbuch stammt von Wolfgang Stauch. Beide setzen den Fall ungewöhnlich um: Off-Kommentare aus Ballaufs Perspektive führen durch die Handlung, einzelne Szenen zwischen Ballauf und Koch werden als wortlose Telepathie zwischen den Liebenden inszeniert. Die Filmzeitschrift „Prisma“ bezeichnete den Tatort als „geschmackvoll umgesetzte“ Geschichte über die späte Liebe eines lange alleinstehenden Kommissars, kritisierte zugleich aber, dass der Kriminalfall die Romanze stellenweise zerreiße.
Eigentlich genießt er das junge Glück mit seiner neuen Freundin Nicola Koch. Die Chefredakteurin zeigt jedoch ein auffälliges Interesse an seinem Fall.
Der Fall endet tragisch. Bei einer Konfrontation zwischen Rosanelli und Koch in einer Wohnung stürzt Koch vom Balkon und stirbt. Ballauf verliert damit nicht nur eine Zeugin, sondern auch die Frau, mit der er sich nach Jahren des Single-Daseins eine gemeinsame Zukunft vorstellen konnte. Der Kölner Tatort, der sich sonst eher auf gradlinige Krimi-Plots verlässt, traut sich an dieser Stelle einen melodramatischen Schluss zu, der das Personal ungewöhnlich tief erschüttert zurücklässt.
Eingebettet in die Sommerpause
Die ARD strahlt seit dem 3. Mai 2026 keine neuen Tatort-Erstausstrahlungen mehr aus und zeigt bis Mitte September Wiederholungen erfolgreicher Folgen. „Diesmal ist es anders“ gehört dabei zu den jüngeren Fällen aus Köln - mit 9,26 Millionen Zuschauern beim Erstlauf 2024 und einem Marktanteil von 33,6 Prozent zählt er zu den stärksten Behrendt-Bär-Quoten der vergangenen Jahre. Dass die ARD ausgerechnet einen Fall mit Privatdrama in die Sommer-Schleife einbaut, dürfte mit dem Quotenwert ebenso wie mit der ungewöhnlichen Inszenierung zu tun haben - das Publikum kennt die Folge, kann aber bei zweitem Sehen die kleinen Hinweise besser sortieren.