Atlanta. Tschechien und Südafrika trennen sich in der Vorrunde der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 mit 1:1. Im Mercedes-Benz Stadium ging die tschechische Auswahl am Donnerstag bereits in der 6. Minute durch Michal Sadílek in Führung. Sieben Minuten vor dem Ende verwandelte Südafrikas Mittelfeldspieler Teboho Mokoena einen Handelfmeter zum Ausgleich. Beide Teams stehen damit nach zwei Spieltagen weiter unter Druck: Tschechien hat einen Punkt, Südafrika ebenfalls.
Trainer Miroslav Koubek hatte sein Team auf einen frühen Zugriff eingestellt, und der frühe Treffer schien zu passen. Nach einem langen Einwurf von Vladimír Coufal verlängerte Adam Hložek von der rechten Grundlinie scharf in den Strafraum, wo Alexandr Sojka direkt auf Sadílek durchsteckte. Der Mittelfeldspieler von Twente Enschede traf aus zwölf Metern mit links flach ins Eck. Es war Tschechiens erster WM-Treffer des Turniers.
Nach der Führung zog sich Tschechien zurück. Südafrika übernahm die Initiative, kam laut ZDFheute-Liveticker auf 61,8 Prozent Ballbesitz, ohne über lange Strecken konkret zu werden. Erst nach dem Wechsel wurde die Bafana Bafana strukturierter. In der 81. Minute zog Thapelo Maseko in den Strafraum, der Tscheche Lukáš Červ ging mit angelegtem Arm dazwischen, US-Schiedsrichterin Tori Penso zeigte nach kurzer VAR-Prüfung auf den Punkt. Mokoena, der seit dem Auftakt gegen Mexiko eine Gelbe Karte trug, übernahm die Verantwortung.
Wenn wir nicht gegen Tschechien gewinnen, dann wird das Duell mit Südkorea unser letztes WM-Spiel hier sein.
Mokoena setzte den Elfmeter flach in die linke Ecke. Tschechiens Torhüter Kovář ging in die andere Ecke. „Bafana, Bafana“-Sprechchöre brandeten in Atlanta auf, das Mercedes-Benz Stadium war laut FIFA-Angaben mit 67.442 Zuschauern gut gefüllt. In der Nachspielzeit hatten beide Teams noch jeweils eine gute Möglichkeit, am Ergebnis änderte sich nichts mehr.
Beide Trainer rechnen ab
Hugo Broos hatte vor dem Spiel öffentlich klargestellt, was auf dem Spiel stand. Der belgische Coach, der die Bafana Bafana 2024 ins Halbfinale des Afrika-Cups geführt hatte, sagte gegenüber dem Eurosport-Ticker: „Wenn wir nicht gegen Tschechien gewinnen, dann wird das Duell mit Südkorea unser letztes WM-Spiel hier sein.“ Mit dem Punkt bleibt die Tür einen Spalt offen - allerdings nur, wenn am letzten Spieltag gegen Südkorea ein Sieg gelingt und Mexiko gegen Tschechien gewinnt.
Für Koubek war das Remis ein Rückschritt. Tschechien hatte den Auftakt 1:2 gegen Südkorea verloren und wollte in Atlanta die Trendwende schaffen. Stattdessen brachte das Team eine 1:0-Führung über mehr als 75 Minuten nicht über die Zeit. Der Kicker rechnet den Tschechen die wenigsten gefährlichen Aktionen der bisherigen Gruppe A vor: nur drei Schüsse aufs Tor in 90 Minuten. Im abschließenden Spiel gegen Mexiko in Mexiko-Stadt brauchen Schick, Hložek und Co. einen Sieg, um das Achtelfinale zu erreichen.