Max Verstappen fährt am Samstag auf dem Sepang International Circuit die Pole-Position zum Großen Preis von Bahrain in Malaysia. In seinem schnellsten Q3-Lauf setzt der Red-Bull-Pilot 1:35,130 Minuten in den Asphalt und liegt damit 0,298 Sekunden vor Lewis Hamilton im Ferrari. Es ist Verstappens erste Pole der Saison 2026 - und das erste Startplatz-eins-zwei-Duo zwischen ihm und Hamilton seit dem Finale von Abu Dhabi 2021.
Das Rennen hätte in Bahrain stattfinden sollen. Wegen der angespannten Sicherheitslage im Nahen Osten verlegte die FIA den Grand Prix kurzfristig nach Sepang, wo zuletzt 2017 Formel 1 gefahren wurde. „Es ist fantastisch. Wir haben viele Rennen lang versucht, eine Pole zu holen“, sagte Verstappen nach der Session, wie Sky Sports berichtet. „Mal waren wir näher dran, mal weniger. Dass es jetzt endlich klappt, nach dem Saisonstart, den wir hatten - ziemlich unglaublich. Morgen will ich auch gewinnen.“
Es ist ein sehr fordernder Kurs für die Reifen, der Asphalt ist aufgebrochen, extrem rau, es ist so heiß da draußen, die Reifen gehen durch die Hölle.
Hinter dem Red-Bull-Ferrari-Duo wird die Startaufstellung durch eine Strafe neu gemischt. Isack Hadjar, im Qualifying noch Dritter, muss nach einem neuen Verbrennungsmotor fünf Plätze zurück. Davon profitiert Mercedes-Rookie Kimi Antonelli, der am Sonntag von Platz drei startet, vor Charles Leclerc im zweiten Ferrari und den beiden McLaren von Lando Norris und Oscar Piastri. George Russell, in dieser Saison im Mercedes der konstante Verfolger seines Teamkollegen, reiht sich auf Platz sieben ein.
Wetter, Strecke, Championship-Kontext
Die Startzeit wurde wegen Regens und Gewittern um fast anderthalb Stunden auf 16:33 Uhr Ortszeit (10:33 MESZ) verschoben, berichtet GPFans. Antonelli führt die Fahrerwertung weiter mit 66 Punkten Vorsprung auf Russell an. Für Red Bull ist die Pole in Sepang ein Signal - nach einer bislang zähen Saison, in der Mercedes und Ferrari das Tempo diktierten, ist der Rennstall erstmals wieder vorn. Verstappen hatte in der Qualifikation davor bereits in Suzuka seinen Reflex gezeigt, dort scheiterte er allerdings in Q2 nach einem Setup-Fiasko.
Für Hamilton ist die zweite Startreihe seit dem Wechsel zu Ferrari eine der stärksten Qualifying-Leistungen. Dass die beiden Protagonisten des Fotofinishs von Abu Dhabi 2021 wieder nebeneinander auf dem Grid stehen, dürfte beim Start am Sonntag mehr als nur eine statistische Fußnote sein. Auf dem rauen Sepang-Asphalt wird die Reifenwahl in den ersten Runden entscheidend. Das Rennen beginnt um 10:33 Uhr MESZ.