Zwei Tage nach seinem zweiten Grand-Slam-Titel des Jahres kehrt Alexander Zverev in den deutschen Davis-Cup-Kader zurück. Der Deutsche Tennis Bund bestätigte am Montag, dass der frisch gekrönte US-Open-Champion beim Zweitrunden-Duell gegen Kroatien am Samstag und Sonntag in Halle (Westfalen) antritt. Kapitän Michael Kohlmann erwartet den 29-Jährigen laut DTB-Mitteilung am Donnerstag in der heristo-arena.
Noch am Sonntag hatte Zverev gegenüber der Deutschen Presse-Agentur einen inneren Konflikt eingeräumt. Sein Umfeld habe ihm nach den fünf Sätzen im Endspiel gegen Ben Shelton und mit Blick auf den Laver Cup in London eine Woche später zur Pause geraten - er selbst wollte spielen. Am Montag entschied er sich für den Einsatz.
Ich möchte sehr, sehr gerne Davis Cup spielen. Alle in meinem Umfeld versuchen, mich davon abzuhalten.
Kohlmann sprach in der DTB-Mitteilung von einem „tollen Zeichen für unser Team und die deutschen Tennis-Fans“ und dankte Zverev, dass er „trotz der großen körperlichen Beanspruchung nach dieser außergewöhnlichen Grand-Slam-Saison und seinem US-Open-Triumph zu unserem Heimspiel nach Halle kommt“. Neben Zverev nominierte der Kapitän Yannick Hanfmann, Daniel Altmaier sowie das Doppel Kevin Krawietz und Tim Pütz - dieselbe Aufstellung, mit der Deutschland im Februar in der ersten Qualifikationsrunde mit 4:0 an Peru vorbeigezogen war.
Kroatien mit erfahrenem Kern und Weltklasse im Doppel
Auf der Gegenseite steht mit Marin Čilić, 37 Jahre alt und zweifacher Davis-Cup-Sieger 2005 und 2018, ein Routinier an der Spitze. Der US-Open-Champion von 2014 rangiert derzeit um Rang 80 der Weltrangliste, gilt in Nationalteam-Duellen aber traditionell als unangenehm. Dahinter kommt mit dem 20-jährigen Dino Prizmić, ATP-Nummer 70, ein Aufsteiger; im Doppel drohen mit Mate Pavić und Nikola Mektić zwei der besten Spezialisten der Tour. Kohlmann sprach laut DTB von einer „guten Mischung aus sehr erfahrenen Weltklasse-Spielern und interessanten Talenten“. Der lange verletzte Borna Ćorić begleitet das Team, gehört nach Angaben von tennis.de aber nicht zum offiziellen Kader.
Rückkehr nach 20 Jahren
Für Halle ist der Davis Cup ein alter Bekannter. In der heristo-arena spielte die deutsche Auswahl bereits 1993, 1994 und zuletzt 2006 - damals scheiterte das Team im Viertelfinale mit 2:3 an Frankreich. Rund 11.500 Zuschauer passen in die Halle, die sonst das Rasenturnier der ATP-Tour beherbergt. Für Zverev ist es der erste Davis-Cup-Auftritt vor heimischem Publikum seit dem Duell mit der Schweiz 2023 in Trier.
Beide Nationen sind seit mehr als 15 Jahren nicht mehr direkt aufeinandergetroffen; die deutsche Bilanz weist einen 3:1-Vorsprung aus. Los geht es am Samstag um 14 Uhr, am Sonntag ab 12 Uhr. Der Sieger löst das Ticket für die Endrunde Ende November in Bologna, wo die acht besten Nationen um die Salatschüssel spielen. Für Zverev, der nach dem US-Open-Titel bereits die Weltranglisten-Führung ins Visier genommen hat, ist Halle die kurze Zwischenstation vor dem Laver Cup.