Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) hat am Freitagmorgen im Garten des Kanzleramts Carsten Linnemann als neuen Bundesgesundheitsminister vorgestellt. Der 48-jährige CDU-Generalsekretär übernimmt das Ressort von Nina Warken, die als erste Frau in der Geschichte der Bundesrepublik ins Kanzleramt einzieht. Die formelle Ernennung durch Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier ist für kommenden Mittwoch geplant.
Merz begründete die Personalie mit Linnemanns inhaltlicher Vorarbeit. „Carsten Linnemann hat im Übrigen bereits in den Koalitionsverhandlungen den Gesundheitsbereich verantwortet“, sagte der Kanzler laut der Bundesregierung. Das Ressort brauche einen Minister, „der standfest und reformwillig zugleich ist, auch im Gegenwind“. Merz stellte zugleich klar, dass der Gesundheitssektor für ihn nicht nur ein Kostenfaktor sei, sondern „den am schnellsten wachsenden Sektor unserer Volkswirtschaft“ - von Pharmazie über Medizintechnik bis zu den Krankenhäusern.
Ich finde, zehn Krankenkassen in Deutschland reichen.
Eine Absage von 2025, dann doch die Zusage
Die Personalie überrascht, weil Linnemann das Amt vor gut einem Jahr selbst ausgeschlossen hatte. In einem Phoenix-Interview am 6. Mai 2025 hatte er erklärt, er wäre als Gesundheitsminister „wahrscheinlich nicht erfolgreich gewesen“, die Leute hätten sich gefragt: „Warum wird der jetzt Gesundheitsminister?“ Als Ökonom war Linnemann bislang für Wirtschafts- und Sozialpolitik in der Fraktion zuständig; seit 2018 gehört er zum Fraktionsvorstand, seit Juli 2023 führt er die CDU als Generalsekretär. Sein politisches Markenzeichen im Gesundheitswesen ist eine Strukturreform: Im April sagte er im Frühstart von RTL/ntv, Deutschland habe mit über 90 gesetzlichen Kassen „das teuerste und zugleich eines der ineffizientesten Systeme“ und schlug eine Mindestgröße von 200.000 bis 250.000 Mitgliedern vor.
Aus der Ärzteschaft kam Zustimmung. Bundesärztekammer und Hausärzteverband sehen in Linnemann laut Deutschem Ärzteblatt einen Reformer, dem sie strukturelle Weichenstellungen zutrauen. Die Grünen reagierten skeptisch: Gesundheitsexpertin Paula Piechotta nannte Linnemann „fachfremd“ und warnte, angesichts der anstehenden Reformbaustellen fehle die Zeit für eine längere Einarbeitung. Auch die Linke äußerte Bedenken hinsichtlich seiner sozialpolitischen Positionierung.
Vier Gesetzespakete auf dem Schreibtisch
Was Linnemann übernimmt, ist eine Reformagenda mit engen Fristen. Nach Angaben des Ärzteblatts stehen ein Primärversorgungssystem mit Zieldatum 2028, das Digitalgesetz GeDIG, ein Pflegeneuordnungsgesetz und ein Gesundheitssicherstellungsgesetz auf der Tagesordnung. Dazu kommen die Finanzierung der gesetzlichen Krankenversicherung, der Fachkräftemangel und die Digitalisierung, die das Magazin HCM als zentrale Herausforderungen auflistet. Nina Warken hatte in ihren 14 Monaten im Amt vor allem die Vorarbeiten geleistet - die Umsetzung liegt nun bei ihrem Nachfolger.
Parallel muss die CDU die Führung neu ordnen. Nach übereinstimmenden Berichten von taz und t-online will Merz die Hamburger Bundestagsabgeordnete Franziska Hoppermann als Linnemanns Nachfolgerin an der Spitze der Parteizentrale vorschlagen. Die 44-jährige Bundesschatzmeisterin gilt als Vertreterin des sozialpolitischen Flügels und muss auf einem Parteitag noch bestätigt werden. Ihre Berufung wäre nach Nina Warken der zweite Personalzug, mit dem Merz binnen Tagen prominente Frauen ins Zentrum von Partei und Regierung rückt.
Kritik gibt es auch am Verfahren. Weil eine Sondersitzung des Bundestages zur Vereidigung vermieden werden soll, will das Kanzleramt die Amtsübergabe laut Oldenburger Onlinezeitung ohne parlamentarische Zeremonie über die Bühne bringen - eine Praxis, die Verfassungsrechtler mit Blick auf die politische Symbolik kritisch bewerten. Für Linnemann beginnt die Arbeit damit schneller, als es das Protokoll normalerweise vorsieht.