Der CDU-Bundestagsabgeordnete Johannes Volkmann hat am Dienstagabend im ZDF-Talk „Markus Lanz" einen offensiven Auftritt für Kanzler Friedrich Merz hingelegt - und ist dabei in einen scharfen Schlagabtausch mit dem Moderator geraten. Der Bundeskanzler habe „Stehauf-Qualitäten", sagte Volkmann mit Blick auf die ramponierten Umfragewerte der Regierung. Lanz reagierte umgehend: „Das unterstellt, dass er schon am Boden lag." Die Sendung lief am 9. Juni 2026 um 22:45 Uhr im ZDF, neben Volkmann saßen der ehemalige US-Sicherheitsberater John Bolton, der Grünen-Fraktionsvize Andreas Audretsch und „Spiegel"-Journalistin Marina Kormbaki am Tisch.
Volkmann, Jahrgang 1996 und Enkel von Altkanzler Helmut Kohl, ist seit März 2025 für den hessischen Wahlkreis Lahn-Dill direkt im Bundestag, im Mai 2024 wurde er als jüngstes Mitglied in den CDU-Bundesvorstand gewählt. Bei Lanz war es einer seiner ersten Auftritte als bundesweit sichtbarer Verteidiger des Kanzlers. Der 29-Jährige verwies auf Merz' Belastbarkeit in der Großen Koalition mit der SPD und versuchte, die schlechten Demoskopiewerte als vorübergehende Schwäche einzuordnen.
Daraus wurde ein Disput über die Frage, wer für den Aufstieg der AfD politisch verantwortlich ist. Volkmann verteidigte die Bundesregierung und kritisierte die Diskussionskultur: „Die Einzigen, die davon profitieren, sind politische Ränder." Lanz wies die Stoßrichtung umgehend zurück. „Das heißt, wir sind jetzt schuld daran, dass politische Ränder profitieren und nicht Ihre Performance in der Regierung?!" Volkmann konterte: „Herr Lanz, Sie machen es sich viel zu einfach."
Das heißt, wir sind jetzt schuld daran, dass politische Ränder profitieren und nicht Ihre Performance in der Regierung?!
Wachstum statt Umverteilung
Den zweiten Schlagabtausch lieferte sich Volkmann mit Audretsch. Der Grünen-Politiker forderte ein neues Wirtschaftsmodell für Deutschland, gestützt auf erneuerbare Energien und Zukunftstechnologien. „Was wir jetzt bräuchten, wäre eine Aufbruchsstimmung in ganz unterschiedlichen Bereichen", sagte Audretsch laut „ZDFheute". Volkmann hielt dagegen: „Bei uns ist der Reformbegriff ein Begriff, wo es darum geht, wie wir in Deutschland wieder Wachstum generieren." Wenn der Grünen-Politiker die Pläne der Koalition als „Kürzungsorgien" geißelte, antwortete der CDU-Mann mit dem Wort „Priorisierung von Leistungen".
Außenpolitik war das andere große Thema. Bolton erläuterte die Lage im Iran-Konflikt, Kormbaki analysierte das Scheitern Deutschlands bei der jüngsten Wahl zum UN-Sicherheitsrat. Volkmann, der dem Auswärtigen Ausschuss und dem Ausschuss für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung angehört, ordnete die Niederlage in eine zunehmend instabile Weltordnung ein - ohne dem Auswärtigen Amt von Außenminister Johann Wadephul direkte Versäumnisse vorzuwerfen.
Für Volkmann war es kein Routineauftritt. Der ehemalige Mitarbeiter des CDU-Europaabgeordneten Sven Simon und Oxford-Absolvent gilt parteiintern als Hoffnungsträger für die nächste Generation der Union, „Zeit Campus" und „Capital" haben ihn 2024 in ihre Bestenlisten aufgenommen. Wie tragfähig die Rolle als TV-Stimme der Koalition ist, wird sich in den kommenden Monaten zeigen - die AfD-Werte werden nicht durch einen einzelnen Lanz-Auftritt verschwinden.